Внук Персея. Мой дедушка – Истребитель - Страница 41

– Со мной пойдет старший пират. Эхион, возьмешь младшего.

Тирренцы переглянулись. Кормчий кивнул, Тритон аж подпрыгнул от радости. С вечера он обзавелся новой дубиной, и ему не терпелось опробовать ее в деле. Надо следить за болваном отметил спарт. Мы – не мстители. Арей Губитель, ну почему мы не мстители?! В душе затлели драконовы огоньки, и спарт поспешил загасить их. Не хватало еще при виде менад ринуться в бой, забыв запрет…

– Остальные Горгоны идут вместе. Загонщики, разбившись на три отряда, следуют за нами. Я движусь на Зигуриес, Эхион – западней, на Немею. Горгоны – еще западней, по границе с Аркадией, – веточка отметила пути. – Кто первым встретит вакханок, поднимает шум. Такой, чтоб услышали на Олимпе. Бежим на соединение и начинаем гон. Ясно?

– А ежели того? – робко спросил Тритон. – Вдруг не встретим, да?

– Тогда собираемся близ Трета, возвращаемся и начинаем заново. Место сбора – кипарисовая роща у храма Зевса Немейского.

– А ежели…

– Тогда ставим парус и плывем в Колхиду.

– Зачем в Колхиду? – опешил Тритон.

– Тебя, барана, продавать, – вместо Персея разъяснил спарт. – Колхи баранов очень уважают…

Вскоре «младший пират» топал за Эхионом, стараясь не отстать. И все бурчал: «Зачем в Колхиду, а? Ты это, значит… Ты объясни. Туда, знаешь, сколько плыть! Не хочу я в Колхиду…»

– Заткнись! – рявкнул спарт. – Дыхание береги!

Так всегда, подумал он. Персею – шуточки, а я терпи…

2

– Замри!

Свистящий шепот Кефала ударил в спину. Мальчик застыл, как в игре «Персей у Кефея». Это не игра, сказал он себе. Кефал бы зря тревогу не поднял.

– Пригнись. Смотри…

Амфитрион проследил за рукой юноши. Внизу, на дороге что-то блеснуло. Колесница! – разглядел он сквозь ветви. Двое воинов при оружии…

– Думаешь, это за нами?

– Не знаю. И проверять не хочу. А ты еще предлагал по дороге идти!

– Я ж не знал…

– Все, уехали. Давай за мной!

Горы не радовали. Спускаешься по осыпи; карабкаешься по скалам, где один неверный шаг – и костей не соберешь; пробираешься сквозь заросли, куда нырнула звериная тропа; ползешь на карачках, обдирая плечи и локти о шиповник; шипишь от боли, как змея…

Только что ядом не плюешься!

К счастью, сейчас они шли через редколесье. Листья папоротника мягко оглаживали голые ноги. Под сандалиями упруго играла прелая листва. Птицы голосили в кронах буков и платанов. Эхо дробилось, множилось, ловя беглецов в паутину звуков.

– Стой!

Мальчик окаменел. Пальцы вцепились в дротик – не отодрать.

– Тут стоянка была…

Тьфу ты! Он-то думал – враги.

– Трава примята. Следы. Костер жгли…

Кефал разгреб кострище, присыпанное землей, тронул сизые угли.

– На рассвете ушли.

– Дедушка?!

– Вряд ли.

– Вакханки! Точно тебе говорю, они!

– Вакханки костров не жгут. Стой на месте – следы затопчешь…

Юноша принялся нарезать круги вокруг стоянки. Он едва носом землю не рыл. Амфитрион знал, что ему очень повезло со спутником. Сам бы он давно заблудился. И мимо стоянки прошел бы, не заметив. А с Кефалом они обязательно найдут дедушку!

– Три человека, – Кефал задрал голову к небу. Увы, лик солнца скрыла косматая туча. – Направились к Микенам. Мужчина и две женщины. Поклажи мало, идут налегке…

Будь мальчик постарше, он бы догадался, что руководило Кефалом в первую очередь – желание блеснуть мастерством следопыта. Но опыт приходит тогда, когда уходит нужда в чужой похвале.

– Ладно, чего тут прохлаждаться… За мной!

Редколесье кончилось. Плато, по которому они шли, резко оборвалось. На дне узкого, словно прорубленного мечом, ущелья текла река, скудная летом.

– Похоже, мы вышли к Немее.

– Мы правильно идем?

– Мы не идем, – юноша храбрился, пытаясь шутить. – Мы ищем.

Выше по склону Кефал заприметил арку скального «моста». Начался дождь – мелкий, противный. Подошвы скользили на мокрых камнях. Амфитрион глянул вниз, прикинул, сколько лететь… Закружилась голова. Некстати вспомнился возница Миртил, проклявший дедушку Пелопса и весь его род. Да, с такой высоты падать – много кого проклясть успеешь! Дождь усилился. Спрятаться бы, переждать… Но время дорого, да и где тут спрячешься? Скалы в пятнах лишайников, чахлые кустики дрока…

– Смотри, пещера!

За всклокоченной шевелюрой можжевельника темнел провал.

– Говорят, в здешних пещерах Гермий родился…

– Это та самая! Точно, она!

– Ну, не знаю…

– Давай туда! Жертву Гермию принесем – пусть выведет к дедушке…

– Какую жертву? У нас нет ничего…

– Змею!

Приметив ужа, скользнувшего меж камнями, Амфитрион кинулся за ним – ловить.

– Сдурел? – возмутился Кефал. – У Гермия ж змеи на жезле! За такую жертву он тебе путь укажет, не сомневайся! Прямиком в Аид…

Черный зев пещеры и впрямь напоминал спуск в подземное царство. Мальчик поежился. Однако Кефалу тоже надоело мокнуть.

– Ладно, лезем. Если от души просить, боги и так помогают… Можно еще подарок оставить. У тебя есть что-нибудь?

– Нож есть.

– Покажи.

Амфитрион на ходу нащупал в сумке нож – едва не порезался! – и протянул его Кефалу.

– Хороший. Острый…

Юноша сунул в рот пострадавший палец.

– Годная анафема . Богу понравится.

Ножа – папиного подарка – было жалко. Наверное, это правильно. Если уж отдавать тельца, так жирного. Хорошие вещи, дорогую одежду. «Сердце, – подсказал кто-то, взрослый и злой. – Рассудок. Жизнь. Детей. Жену…» Мальчик помотал головой, гоня дурные мысли. Если Гермий приведет их к дедушке…